Bronquiolitis

La bronquiolitis es la inflamación de las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones, los bronquiolos. Por lo general, afecta a bebés y niños menores de 2 años y casi siempre es causada por un virus respiratorio. La bronquiolitis generalmente se puede diagnosticar según los síntomas, que incluyen tos, sibilancias y fiebre leve. 

Síntomas de Bronquiolitis

  • Rinorrea.
  • Congestión nasal.
  • Fiebre leve.
  • Tos.
  • Sibilancias
  • Pérdida de apetito.
  • Mala alimentación.

Una vez que pasan los síntomas agudos, la tos y las sibilancias pueden persistir. La mayoría de los casos de bronquiolitis son autolimitados y no causan daños o lesiones a largo plazo.

Algunos niños con bronquiolitis pueden experimentar otitis media (infección del oído medio), que se manifiesta con dolor de oído y mareos, o una infección del tracto urinario (ITU) , que se reconoce por el llanto al orinar y orina turbia y con mal olor.

Signos de bronquiolitis grave:

  • Respiración rápida (taquipnea).
  • Aleteo nasal o gruñidos al respirar.
  • Breves pausas en la respiración (apnea).
  • Sibilancias al exhalar e inhalar.
  • Crujidos audibles al respirar (crepitación).
  • Negarse a comer o incapacidad para comer debido a problemas respiratorios.
  • Lentitud o debilidad.
  • Piel o uñas azuladas (cianosis), causada por la falta de oxígeno.

Causas

La bronquiolitis casi siempre es causada por un virus respiratorio como ser el Virus sincitial respiratorio, rinovirus y adenovirus, o el parainfluenza, entre otros.

La afección comienza con una infección aguda de las células epiteliales que recubren las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones.

En adultos y niños mayores, estos virus comunes generalmente solo afectan el tracto respiratorio superior porque el sistema inmunológico puede limitar su propagación. Pero debido a que los bebés y los niños más pequeños aún no tienen una respuesta inmune fuerte o robusta, virus como estos pueden infiltrarse más fácilmente en el tracto respiratorio inferior.

Cuando esto ocurre, la infección desencadenará una respuesta inflamatoria que hace que los bronquiolos se contraigan (se estrechen). La inflamación, a su vez, hace que las células de las vías respiratorias liberen el exceso de moco, provocando obstrucción y sibilancias características.

Factores de riesgo

  • Parto prematuro.
  • Tener menos de 3 meses de edad en el momento de la infección.
  • Exposición al humo de segunda mano.
  • Tabaquismo materno durante el embarazo.
  • Cardiopatía congénita.
  • Enfermedad de inmunodeficiencia primaria.
  • Enfermedad pulmonar crónica y otras enfermedades crónicas.

Diagnóstico

La bronquiolitis generalmente se diagnostica mediante un examen clínico.  Esto incluiría un examen físico junto con una revisión de los síntomas y el historial médico del niño.

El examen físico implicaría escuchar los sonidos respiratorios con un estetoscopio para detectar crepitantes y ronroneos o silbidos agudos característicos de las infecciones de las vías respiratorias inferiores. La respiración rápida y el aleteo nasal son otros signos reveladores.

Se pueden solicitar radiografías de tórax. 

Tratamiento

El tratamiento de la bronquiolitis es principalmente de apoyo. A menos que se identifique una infección bacteriana secundaria.

La bronquiolitis leve a moderada tiende a resolverse por completo en dos o tres semanas.

Los casos graves a menudo exigen intervenciones más agresivas para evitar o tratar la insuficiencia respiratoria, que incluyen:

  • Terapia de oxígeno.
  • Líquidos intravenosos.
  • Inhalación de solución salina nebulizada para ayudar en la eliminación de la mucosidad.
  • Succión de las vías respiratorias superiores para eliminar la mucosidad de las vías respiratorias.

Muy Importante:
Ante la menor duda, inquietud o síntoma, consulte siempre a su médico de cabecera o a un profesional de la salud. Antes de iniciar cualquier tipo de tratamiento, ejercicio o toma de medicación es indispensable que cuente con el asesoramiento profesional y los estudios correspondientes.
El contenido de las notas que difundimos es de temas genéricos y a modo de divulgación científica y prevención.