Cuida tu Espalda

EL DOLOR

La estabilidad estructural de su cuerpo depende directamente de su columna vertebral. Los hombros, la cavidad torácica y la pelvis están anclados a la columna para obtener fuerza y movilidad.

Entre las vértebras de la columna se encuentran discos esponjosos que proveen acolchonamiento y las mantienen unidas, y, a su vez, la columna está envuelta fuertemente por ligamentos y músculos.

En la región lumbar (alrededor de la cintura) es donde se encuentran la mayoría de los dolores de espalda. La espina lumbar es la que lleva la carga cuando usted se dobla, se encorva o se sienta. Los discos de este sector de la columna (discos lumbares) son susceptibles, en algunos casos, de degeneración, provocando dolor en este punto.

A medida que la persona va avanzando en edad, el material elástico de los discos se va secando y encogiendo, y va perdiendo su elasticidad. Así, con la tensión que causa levantar objetos, toser o sentarse indebidamente, el disco deteriorado se puede desplazar y hasta es posible que se rompa.

Un disco herniado puede presionar en la raíz de un nervio adyacente, y esto es lo que suele causar dolor, adormecimiento u hormigueo.

El dolor de espalda inespecífico suele ser de naturaleza mecánica, ya que se produce cuando se mueve la columna. Los desequilibrios musculares y el desgaste de las articulaciones con el tiempo pueden contribuir al dolor mecánico.

El dolor de espalda es casi omnipresente. Esto significa que le puede pasar a casi cualquier persona, incluyéndote a ti.

El dolor de espalda no específico o de tipo mecánico generalmente es de naturaleza músculo esquelético.

Es importante determinar si el dolor proviene de los tejidos blandos y los huesos, o de los nervios. 

Los ejemplos de señales de alerta pueden ser, la edad que tiene cuando aparece el dolor de espalda por primera vez, si ha sufrido un trauma significativo antes del inicio del dolor, si ha perdido peso recientemente, si recientemente ha experimentado alteraciones o deterioros neurológicos, entre otros.

Las causas graves de dolor de espalda relacionada con la columna:

• Fractura lumbar, que es una ruptura en un hueso de la columna en la parte baja de la espalda. La fractura de columna puede deberse a la osteoporosis, traumatismos, caídas y/o lesiones también pueden provocar esta lesión. Y las fracturas de columna no se limitan a las vértebras lumbares; también pueden ocurrir en el cuello y otras partes de la columna.
• Las deformidades estructurales como la cifosis, la lordosis y/o la escoliosis pueden causar dolor de espalda. La gravedad de estas condiciones y el dolor de espalda que pueden causar depende de una serie de factores que incluyen su edad, el grado de desviación de la alineación ideal y más.
• Radiculopatía, conjunto de síntomas que ocurren cuando una estructura cercana comprime o irrita una raíz nerviosa espinal. La radiculopatía puede ser provocada por una hernia de disco, estenosis espinal u otra afección que afecte la columna.

• La estenosis espinal, puede causar dolor de espalda, radiculopatía y/o calambres. 
• La artritis facetaria es una forma de osteoartritis que afecta la parte posterior de la columna vertebral. En esta condición, la degeneración a largo plazo de la articulación conduce a la erosión del cartílago. El cartílago es un material amortiguador que ayuda a que el movimiento de la columna no produzca dolor. A medida que el cartílago disminuye, el hueso comienza a frotarse contra el hueso y las articulaciones pueden inflamarse, causando dolor.
• La artritis inflamatoria, una afección crónica y debilitante que afecta las articulaciones, puede causar dolor lumbar. En la columna vertebral, puede adoptar varias formas, incluida la espondilitis anquilosante. La espondilitis también se llama espondiloartritis o espondiloartropatía.

Otras condiciones sistémicas que pueden tener dolor de espalda como uno de los síntomas incluyen:

• Infección que afecta a cualquiera de las estructuras de la columna. La infección de una vértebra se denomina osteomielitis; la infección del disco se llama discitis. La sacroileítis es el nombre que se le da a una articulación sacroilíaca o sacroilíaca infectada o inflamada. Este término también se usa en casos de artritis inflamatoria de la articulación SacroIliaca.
• Aunque es raro, es posible que un tumor pueda causar un dolor de espalda grave. Por lo general, son el resultado de un cáncer que se ha propagado a la columna vertebral desde otras partes del cuerpo.
• Como se mencionó anteriormente, los cálculos renales pueden causar dolor de espalda en el lado derecho, junto con otros síntomas.
• Los aneurismas aórticos abdominales ocurren cuando la aorta, que es la arteria más grande del cuerpo, se agranda. En este caso, el dolor de espalda puede ser una señal de que un aneurisma se está agrandando. 

Junto con las causas sistémicas y espinales del dolor de espalda grave, ciertas condiciones pueden predisponer a un dolor de espalda grave. Éstos incluyen:

• La osteoporosis, una enfermedad en la que los huesos se debilitan con el tiempo, puede provocar fracturas de columna y/o contribuir a otras complicaciones de salud. La osteopenia es el precursor de la osteoporosis.
• En las mujeres, la endometriosis puede causar dolor de espalda a medida que se acumula tejido uterino fuera del útero.
• La fibromialgia , que es una condición de dolor crónico caracterizada por fatiga y dolor muscular en todo el cuerpo, es otra posible causa de dolor de espalda grave.

Cuando se trata de causas graves de dolor de espalda no relacionadas con la columna, es importante no retrasar la visita a su médico y asegurarse de revisar minuciosamente todas las opciones de tratamiento antes de decidir qué hacer.

La estructura del disco intervertebral

El disco intervertebral es una pequeña esponja que se encuentra entre los pares de vértebras. Este disco se mueve en todas direcciones (flexión, extensión, inclinación y rotación) gracias a la anatomía vertebral.

El disco intervertebral proporciona absorción de impactos durante el movimiento, protegiendo las vértebras y la médula espinal.

¿Cómo hace esto el disco?

En el exterior, fibras fuertes se entretejen para formar lo que se denomina Anillo fibroso, este contiene y protege una sustancia más blanda en el medio llamada Núcleo pulposo, el cual es responsable de ceder durante el movimiento de la columna. De esta forma, el disco actúa como amortiguador.

Mecánica del Disco Intervertebral

El núcleo pulposo está hecho principalmente de agua. El agua puede entrar y salir por medio de pequeños poros, que actúan como vías de paso entre el hueso de la vértebra cercana y el disco. Las posiciones que cargan la columna vertebral, como sentarse o estar de pie, hacen que el disco se deshidrate, en cambio acostarse facilita que el disco se rehidrate.

Con el envejecimiento, los discos tienden a perder agua, lo que puede conducir a la degeneración. A diferencia de los músculos y órganos de nuestro cuerpo, el disco intervertebral no tiene suministro de sangre. Esto significa que para que un disco reciba la nutrición necesaria (y para que se eliminen los desechos), debe depender del flujo de agua, así como de otros medios mecánicos, para mantenerse saludable.

Cuidados

Algunos consejos para cuidar sus discos intervertebrales son:

• • Mejorar su postura.
  • Hacer ejercicio.
  • Cambiar de posición con frecuencia en el trabajo.
  • Utilizar una buena mecánica corporal al levantar objetos pesados.
  • Dormir en un colchón firme y de apoyo.
  • Dejar de fumar o no empezar.
  • Mantener un peso saludable.
  • Comer nutritivamente.
  • Beber mucha agua.

¿CÓMO PREVENIR LESIONES?

Todos estamos vulnerables a las lesiones, pero por otra parte, no podemos evitar actividades tensionantes ya que estas se realizan permanentemente en el desenvolvimiento de nuestra vida cotidiana.

La clave para reducir las lesiones de este tipo se encuentran en minimizar el riesgo inherente a cada actividad aplicando los siguientes principios:

• Trabaje en su postura física: No se encorve, mantenga el arco natural de su espalda cuando este de pie o cuando se siente.
• Levante los objetos utilizando las piernas: No doble la espalda para recoger un objeto, sino que doble las piernas y mantenga la espalda con buena postura.
• Duerma seguro: Trate de dormir en posiciones adecuadas ya que se pasa gran parte de la vida uno descansando.
• Controle su peso: El sobrepeso causa muchas tensiones que su espalda sufre.

¿CÓMO MANTENER SALUDABLES LOS DISCOS INTERVERTEBRALES?

La columna vertebral consta de huesos móviles, llamados vértebras. Los huesos vertebrales se apilan uno encima del otro. El disco intervertebral es una sustancia amortiguadora que se encuentra entre los huesos adyacentes.

Los huesos vertebrales son pequeños y redondos en el frente, lo que se denomina cuerpo vertebral. En la parte posterior hay un anillo óseo desde donde se extienden protuberancias y se forman arcos y canales. Cada una de estas estructuras tiene uno o más propósitos, ellos son:

• Estabilizar la columna vertebral.
• Proporcionar un lugar para que se unan el tejido conectivo y los músculos de la espalda.
• Proporcionar un túnel para que pase la médula espinal.
• Proporcionar un espacio donde los nervios salen de la médula espinal y se ramifican a todas las áreas del cuerpo.

¿PORQUE TENEMOS CURVAS ESPINALES?

Debido a su posición, la columna tiene que soportar la presión, el peso y la fuerza de estructuras que, en comparación, tienden a ser más pesadas y voluminosas. 

Como si eso no fuera suficiente desafío, como parte de su trabajo, la columna vertebral debe ayudar a mantener el equilibrio de todo el cuerpo tanto en la quietud como en el movimiento.

Tal equilibrio es modulado y acomodado por las curvas de la columna.

La columna vertebral está compuesta por 33 vértebras. La mayor parte de la columna se asienta y, por lo tanto, está sostenida por la «base sacra».

La base sacra es la superficie superior del hueso sacro, que es un hueso triangular encajado entre los dos huesos de la cadera en la espalda. El hueso sacro naturalmente se inclina un poco hacia adelante, preparando el escenario para las curvas de la columna.

Debajo del hueso sacro está el coxis.

La columna vertebral se extiende desde la base del sacro a través del tronco hasta el cráneo.

La columna vertebral alberga la médula espinal, que es una estructura clave del sistema nervioso central. La médula espinal atraviesa un espacio hueco en el centro de la pila de huesos de la columna llamados vértebras, que forman la columna vertebral.

Una posición erguida de la columna, como cuando te sientas o te pones de pie, técnicamente se denomina «postura» o «columna estática». Es a partir de esta «postura» erguida que los anatomistas toman medidas y crean referencias para determinar qué es normal y saludable en su alineación, y qué necesita trabajar.

En su conjunto, las curvas de la columna vertebral de un adulto forman una «S» cuando miras el cuerpo desde un lado. Desde la vista lateral, algunas de las curvas avanzan hacia la parte delantera de su cuerpo y otras retroceden. La dirección de cada curva (es decir, adelante o atrás) se alterna de curva a curva. Esta alternancia le ayuda a mantener la postura del cuerpo, así como a sortear desafíos para su equilibrio.

Las áreas de transición entre las curvas de la columna se denominan uniones. Por ejemplo, la unión cervicotorácica es el área entre la séptima vértebra cervical y la primera vértebra torácica. La unión toracolumbar es el área de transición entre la columna torácica y la columna lumbar. Debido a que los cruces implican un cambio de dirección entre una curva y la siguiente, en ocasiones son más vulnerables al desgaste y otros tipos de lesiones.