HOMBRO CONGELADO
El hombro congelado, o capsulitis adhesiva, es una afección que provoca dolor intenso y una pérdida progresiva de la movilidad del hombro. Aunque puede resultar muy limitante, con el tratamiento kinesiológico adecuado la gran mayoría de los pacientes logra recuperar la funcionalidad del hombro.
¿Qué es el hombro congelado?
El hombro congelado, denominado médicamente capsulitis adhesiva, es una inflamación y engrosamiento progresivo de la cápsula articular del hombro. La cápsula es el tejido que rodea y contiene la articulación glenohumeral. Cuando se inflama y contrae, el espacio articular se reduce y el movimiento del hombro se vuelve doloroso y limitado.
La articulación del hombro es la más móvil del cuerpo humano y depende de la integridad de la cápsula, los tendones del manguito rotador, los ligamentos y los músculos que la rodean. Cuando la cápsula se inflama y genera adherencias, todos los movimientos del hombro se ven comprometidos.
Afecta con mayor frecuencia a personas de entre 40 y 60 años, y es más común en mujeres. En muchos casos se presenta de forma espontánea, sin una causa clara, aunque puede desencadenarse tras una lesión, cirugía o período prolongado de inmovilización del hombro.
Tipos y causas
En muchos casos la causa es idiopática (sin causa conocida), pero existen factores que aumentan el riesgo:
•Inmovilización prolongada del hombro: Tras una fractura, cirugía o lesión que requirió reposo del miembro superior.
•Diabetes: Las personas con diabetes tienen hasta cinco veces más riesgo de desarrollar capsulitis adhesiva.
•Enfermedades tiroideas: El hipotiroidismo e hipertiroidismo se asocian con mayor frecuencia a esta afección.
•Patología previa del hombro: Lesiones del manguito rotador, tendinitis o bursitis no tratadas adecuadamente pueden evolucionar hacia una capsulitis adhesiva.
•Accidente cerebrovascular (ACV): La inmovilidad del hombro tras un ACV es un factor de riesgo frecuente.
•Cirugías torácicas o cardíacas: El reposo postoperatorio puede desencadenar el proceso inflamatorio.
•Factores hormonales: La mayor prevalencia en mujeres perimenopáusicas sugiere un componente hormonal.
•Estrés sostenido: Puede contribuir a la tensión muscular y a la alteración del sistema nervioso autónomo que favorece la inflamación.
Síntomas
Los síntomas evolucionan según la fase de la enfermedad, pero los más frecuentes son:
•Dolor profundo en el hombro, que puede irradiarse hacia el brazo y el cuello.
•Dolor que empeora por la noche, frecuentemente interrumpiendo el sueño.
•Pérdida progresiva de la movilidad del hombro en todos los planos de movimiento.
•Dificultad para levantar el brazo por encima de la cabeza.
•Imposibilidad de realizar actividades cotidianas como peinarse, abrocharse el corpiño o alcanzar objetos en altura.
•Rigidez articular que se intensifica con el reposo.
•En fases avanzadas, dolor al mínimo movimiento del hombro.
•Sensación de «bloqueo» o tope articular al intentar mover el brazo.
El hombro congelado evoluciona típicamente en tres fases, aunque la duración puede variar entre personas:
•Fase 1 – Dolorosa (2 a 9 meses): Inicio gradual de dolor en el hombro, especialmente durante la noche y con ciertos movimientos. La movilidad comienza a reducirse. Es la fase más dolorosa.
•Fase 2 – Congelada (4 a 12 meses): El dolor puede disminuir levemente, pero la rigidez y la pérdida de movilidad se acentúan. Las actividades cotidianas como vestirse, peinarse o alcanzar objetos se vuelven muy dificultosas.
•Fase 3 – De descongelamiento (5 a 24 meses): La movilidad comienza a recuperarse de forma gradual y progresiva. Con tratamiento kinesiológico, este proceso se acelera considerablemente.
Diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico, apoyado por estudios complementarios:
•Historia clínica completa: Inicio y evolución del dolor, antecedentes de lesiones, cirugías, enfermedades sistémicas y medicación.
•Examen físico: Evaluación de la movilidad activa y pasiva del hombro en todos los planos. En la capsulitis adhesiva, tanto el movimiento activo como el pasivo están limitados, lo que la distingue de otras patologías del hombro.
•Radiografía de hombro: Para descartar otras causas de dolor, como artrosis, calcificaciones o fracturas.
•Ecografía de hombro: Permite evaluar los tejidos blandos, el manguito rotador y detectar signos de inflamación de la cápsula articular.
•Resonancia magnética (RMN): El estudio más detallado para visualizar el engrosamiento capsular y descartar otras lesiones asociadas.
•Artrografía: En casos seleccionados, muestra la reducción del volumen articular característica de la capsulitis adhesiva.
Tratamiento.
La kinesiología es el pilar fundamental del tratamiento del hombro congelado. Un programa progresivo y personalizado es esencial para recuperar la movilidad y reducir el dolor:
•Movilización articular progresiva: Técnicas manuales específicas para ganar rango de movimiento de forma gradual, respetando el umbral de dolor de cada paciente y evitando forzar la articulación.
•Estiramiento de la cápsula articular: Maniobras específicas para elongar la cápsula posterior e inferior, que son las zonas donde habitualmente se generan las adherencias.
•Electroterapia: El uso de TENS, ultrasonido o láser ayuda a modular el dolor y reducir la inflamación local.
•Termoterapia profunda: Técnicas como el ultrasonido o la diatermia aumentan la temperatura de los tejidos profundos, favoreciendo la extensibilidad de la cápsula y preparando la articulación para el trabajo manual.
•Ejercicios pendulares (Codman): Ejercicios suaves realizados con el brazo colgando, aprovechando la gravedad para movilizar el hombro sin contracción muscular activa. Ideales en la fase dolorosa.
•Fortalecimiento progresivo: Una vez recuperada parte de la movilidad, se trabaja el fortalecimiento del manguito rotador y la musculatura escapular para estabilizar y proteger la articulación.
•Reeducación funcional: Reentrenamiento de los patrones de movimiento para las actividades cotidianas, laborales y deportivas.
•Kinesiotaping: Vendaje neuromuscular que puede ayudar a reducir el dolor y facilitar los movimientos durante el proceso de recuperación.
Estrategias de cuidado y ejercicios.
Durante el proceso de recuperación, algunas medidas ayudan a manejar el dolor y proteger la articulación:
•Calor local: Aplicar calor antes de los ejercicios o la kinesiología ayuda a relajar la cápsula y preparar la articulación para el movimiento.
•Frío local: El frío puede utilizarse tras los ejercicios para reducir la inflamación y aliviar el dolor reactivo.
•Posición de descanso: Evitar dormir sobre el hombro afectado. Colocar una almohada bajo el brazo al dormir de costado puede aliviar la tensión articular.
•Medicación: El médico puede indicar antiinflamatorios, analgésicos o, en fases dolorosas intensas, infiltraciones con corticoides para reducir la inflamación.
•Mantener movimiento suave: Evitar la inmovilidad total, ya que favorece la formación de adherencias. Los movimientos suaves y dentro del rango indoloro son beneficiosos.
•Hidrodistensión: Procedimiento médico que consiste en inyectar suero fisiológico dentro de la cápsula para distenderla. Puede complementar el tratamiento kinesiológico.
Breve resumen.
•No ignorés el dolor de hombro: consultar a tiempo evita que la afección avance a una fase más compleja.
•La constancia en la kinesiología es clave: la recuperación del hombro congelado es progresiva y requiere paciencia.
•Si tenés diabetes, controlá tus niveles de glucemia: un buen control metabólico reduce el riesgo y mejora la recuperación.
•Evitá inmovilizar el hombro por completo aunque duela: el movimiento suave y controlado es parte del tratamiento.
•Realizá los ejercicios indicados por tu kinesiólogo también en casa: la frecuencia del trabajo es fundamental.
•Con tratamiento adecuado, la gran mayoría de las personas recupera la movilidad completa o casi completa del hombro.
Muy Importante:
Ante la menor duda, inquietud o síntoma, consulte siempre a su médico de cabecera o a un profesional de la salud. Antes de iniciar cualquier tipo de tratamiento, ejercicio o toma de medicación es indispensable que cuente con el asesoramiento profesional y los estudios correspondientes.
El contenido de las notas que difundimos es de temas genéricos y a modo de divulgación científica y prevención.