Neumonía

La neumonía es una infección pulmonar que puede variar de leve a potencialmente mortal. Por lo general, es causada por infecciones bacterianas o virales, pero a veces puede deberse a la aspiración (inhalación) de una sustancia en los pulmones. La neumonía conduce a la inflamación de las vías respiratorias y los alvéolos (sacos de aire) pueden llenarse de líquido. Algunos casos causarán un problema en un lóbulo (segmento) de un pulmón, mientras que los casos graves pueden afectar todos los lóbulos.

Los tratamientos pueden incluir medicamentos y tratamientos respiratorios. En casos severos, puede ser necesaria la hospitalización.

La neumonía, puede afectar a cualquier persona, pero los niños menores de 2 años y los adultos mayores de 65 años corren el mayor riesgo de desarrollarla y tener casos más graves.

Síntomas Frecuentes

NIÑOS

Los síntomas en los niños incluyen fiebre, respiración acelerada, falta de energía, vómitos y tos. Pueden ser más sutiles y variados que en los adultos.

Los síntomas comunes en los niños son:

• Fiebre: En ocasiones, la única señal de que un niño puede tener neumonía es la presencia de fiebre.
• Sibilancias: Son comunes, especialmente con neumonía viral.
• Vómitos: Esto a menudo se debe a la respiración dificultosa.
• Tos: Puede ser seca o producir flema, que puede ser transparente, blanca, amarillo verdosa o incluso teñida de sangre.
• Frecuencia respiratoria rápida: Una frecuencia respiratoria aumentada puede ser un signo importante de neumonía en los niños. 

ADULTOS

En los adultos, los síntomas pueden ser similares a los de un resfriado, progresando a fiebre, dolor de pecho, dolores musculares, dificultad para respirar, escalofríos y tos productiva, aunque algunas personas pueden experimentar primero fiebre y malestar general.

Debido a que los adultos mayores de 65 años tienden a mostrar menos síntomas o son más leves que los adultos más jóvenes, es más probable que se encuentren en un punto más peligroso.

Los síntomas comunes en adultos son:

• Fiebre: Aunque puede tener fiebre con neumonía, no necesariamente tendrá una.
• Dolor en el pecho: Es posible que tenga dolor en el pecho que empeora cuando respira profundamente o tose. Puede sentirse como un dolor o presión debajo del esternón.
• Tos productiva y frecuente: Esto es lo opuesto a una tos seca y áspera, lo que significa que estás produciendo flema. 
  Fatiga y dolores musculares: Puede sentir una sensación general de cansancio e incomodidad y/o dolores musculares o articulares.
• Dificultad para respirar: Puede sentir que no puede obtener suficiente aire, incluso cuando realmente no se está esforzando. Sin embargo, esto solo puede suceder con una mayor actividad.
• Sudoración y escalofríos: Es posible que sienta tanto escalofrío que no importa qué tan caliente esté la habitación o cuántas mantas tenga, no puede calentarse. También puede sentirse sudoroso.
• Dolores de cabeza: Este síntoma a veces ocurre, y es más probable si tiene fiebre.
• Confusión: Esto es mucho más común en adultos mayores de 65 años.
• Temperatura corporal más baja de lo normal: Este síntoma comúnmente ocurre en adultos mayores de 65 años y en personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
• Color de piel gris o azulada: Esto generalmente ocurre alrededor de la boca y significa que no está recibiendo suficiente oxígeno en la sangre.
• Náuseas, vómitos o diarrea.

TIPOS DE NEUMONIA

Hay diferentes tipos de Neumonía, puede ser causada por una infección bacteriana o viral, por la inhalación de líquido en los pulmones o por una infección por hongos. También se distinguen los casos de neumonía según el lugar donde fueron recogidos, por ejemplo, neumonía adquirida en el hospital o neumonía adquirida en la comunidad.

Neumonía Viral

Las infecciones virales son uno de los tipos más comunes de neumonía. Los virus que afectan las vías respiratorias pueden causar inflamación en los pulmones y provocar neumonía.

Las infecciones de neumonía viral son generalmente leves.

Los virus más comunes asociados con la neumonía viral son:

• El frio.
• El virus de la gripe.
• El virus sincitial respiratorio.
• El coronavirus.

Neumonía Bacteriana

La infección bacteriana también puede provocar neumonía. La neumonía bacteriana puede desarrollarse por sí sola o después de que una persona haya tenido neumonía viral.

Las causas de neumonía bacteriana incluyen:

• Streptococcus pneumoniae.
• Legionella pneumophila.
• Mycoplasma pneumoniae.
• Chlamydia pneumoniae.
• Haemophilus influenzae.

Neumonía por Aspiración

Este tipo de Neumonía ocurre cuando una persona aspira o respira una sustancia extraña en sus pulmones.

Esto puede suceder sin que una persona se dé cuenta, especialmente en los ancianos, las personas bajo anestesia o aquellas con otras condiciones de salud.

Cuando una persona aspira comida o bebida, las bacterias pueden introducirse en los pulmones. Esto puede conducir al desarrollo de neumonía bacteriana.

En otros casos, una persona puede inhalar sustancias químicas que dañan los pulmones. Esto puede conducir a una neumonitis química, una inflamación de los pulmones que puede convertirse en neumonía.

Hospitalización

Si los síntomas son graves o hay afecciones subyacentes que aumentan la probabilidad de complicaciones por neumonía, es posible la hospitalización.

La hospitalización es más probable si alguna de las siguientes situaciones o factores se aplica:

• Mayor de 65 años.
• Confusión o desorientación.
• Problemas médicos como diabetes, EPOC o enfermedad cardíaca.
• Alteración de la función renal.
• El antibiótico no ayuda.
• Respiración muy rápida.
• Temperatura más baja de lo normal.
• Frecuencia cardíaca lenta o rápida.

En los niños, la hospitalización es más probable si se cumplen los siguientes factores:

• El niño tiene menos de 2 meses.
• Problemas para respirar.
• Letárgico o más sueño de lo normal.
• Niveles de oxígeno en sangre son bajos.
• Deshidratación.